Au départ ce fut des notes prises à la hâte dans un cahier datant de 1917, puis Tolkien paufina les textes au fil de sa vie, même dans ses dernières années. Fut donné après le titre de Silmarillion qui vient de la racine "-silmaril" : "brillant", silmarillion étant le pluriel. Ce nom désigne les bijoux forgés par l'elfe Feänor, et que les elfes, hommes ou dieux convoitaient tellement qu'il entraînèrent avec eux une guerre qui bouleversa le monde (le monde qu'on appelle Arda, la Terre). Le Silmarillion fut publié en 1977, quatre ans après la mort de Tolkien, par Christopher, son fils.
Voici un extrait du début, qui raconte la création du monde, Ainulindalë, la Musique des Benis :
"Il y eut Eru, le Premier, qu'en Arda on appelle Ilùvatar; il créa d'abord les Ainur, les Bénis, qu'il engendra de sa pensée, et ceux-là furent avec lui avant que nulle chose ne fut créée. Et il leur parla, leur proposa des thèmes musicaux, ils chantèrent devant lui et il en fut heureux. Un long temps s'écoula où ils chantèrent chacun seul, ou à quelques-uns, pendant que les autres écoutaient, car chacun ne comprenait que cette part de l'esprit d'Ilùvatar d'où lui-même était issu, et le sentiment de leur ressemblance mit longtemps à venir. Pourtant une meilleur compréhension leur vint à mesure qu'ils écoutaient et les fit croître en accord et en harmonie.
Et il fut un jour où Ilùvatar fit rassembler tous les Ainur pour leur soumettre un thème magnifique qui leur dévoilait des choses plus grandes et plus merveilleuses qu'il ne leur en avait encore révélé."
Voici un extrait du début, qui raconte la création du monde, Ainulindalë, la Musique des Benis :
"Il y eut Eru, le Premier, qu'en Arda on appelle Ilùvatar; il créa d'abord les Ainur, les Bénis, qu'il engendra de sa pensée, et ceux-là furent avec lui avant que nulle chose ne fut créée. Et il leur parla, leur proposa des thèmes musicaux, ils chantèrent devant lui et il en fut heureux. Un long temps s'écoula où ils chantèrent chacun seul, ou à quelques-uns, pendant que les autres écoutaient, car chacun ne comprenait que cette part de l'esprit d'Ilùvatar d'où lui-même était issu, et le sentiment de leur ressemblance mit longtemps à venir. Pourtant une meilleur compréhension leur vint à mesure qu'ils écoutaient et les fit croître en accord et en harmonie.
Et il fut un jour où Ilùvatar fit rassembler tous les Ainur pour leur soumettre un thème magnifique qui leur dévoilait des choses plus grandes et plus merveilleuses qu'il ne leur en avait encore révélé."
